中国莆田湄州岛妈祖庙，是全球最早的妈祖庙，分灵的庙宇遍及世界各地，因此被尊称为“妈祖祖庙”。

传说湄洲岛是妈祖林默娘的家乡，湄洲妈祖庙位于湄洲岛的北端。初建于宋代雍熙四年，西元987年，是为纪念妈祖而设立的。

妈祖祖庙建筑群 享“海上龙宫”美誉

“妈祖祖庙”自1980年代以来进行局部重修，庙宇现在已经形成错落有致、辉煌壮丽的建筑群，整个建筑群依 山而筑，雕梁画栋，金碧辉煌，有“海上香格里拉”和“海上龙宫”的美称。

湄洲妈祖庙经过大规模重建与扩建，最后形成了以正殿、偏殿等5座主祭庙宇，16座殿堂楼阁，99间斋舍客房的建筑群。

祖庙内由牌坊、长廊、山门、香炉台、仪门、广场、钟鼓楼、正殿、寝殿、梳妆楼、朝天阁、升天楼、妈祖石像、佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿、圣父母祠等大大小小的宫殿所组成。

殿里的神像都非常巨大雄伟，像是千里眼跟顺风耳是妈祖的守护使者，马将军则是为妈祖的传达讯息的快递。而在太子殿里面有二尊妈祖，其中一尊是分灵给台湾的妈祖，每隔一年到三年，分灵出去的妈祖会回一次娘家。

妈祖祖庙不设“门槛” 男女老幼皆可参拜

妈祖祖庙里还有一个特点，就是没有“门槛”，表示不分男女老幼都可以来参拜，也是唯一不忌讳照相的庙宇。

在天后宫中分为上殿跟下殿，中间以天井相隔，里面供奉黑、红、黄脸的妈祖，每个可都是各有来头，黑脸的妈祖是台湾的开台妈祖，也因为历史非常的悠久所以脸部已经被香火薰黑了；红脸妈祖是受过36次宝封，每受封一次脸就红一次，因此就成“红脸”妈祖；黄脸的妈祖是在湄洲岛的妈祖，因为每年都会请一位年过半百的老太太为妈祖梳妆打扮，所以湄洲岛的妈祖虽然历史悠久，脸也是不黑的。

与正殿毗邻的是梳妆楼，其中展示了妈祖的标準造形，后脑杓是船的舫，左右二边是波浪形发夹是船桨，头上半圆形的是方向盘，代表了妈祖守护海上渔民的涵意。